Face aux fortes chaleurs qui se multiplient en Suisse, les éleveurs cherchent de nouvelles solutions pour protéger leurs bovins du stress thermique. À Zurich, des chercheurs expérimentent notamment les ventilateurs, la brumisation, les pâturages ombragés et même la sélection génétique.
Les vaches sont particulièrement sensibles aux températures élevées. Leur zone de confort se situe généralement entre 5 et 15 °C. Lorsque la température dépasse ce seuil, elles peuvent être victimes de stress thermique. Elles réduisent alors leur consommation alimentaire, respirent plus rapidement et produisent moins de lait.
Pour limiter les effets de la chaleur, certaines exploitations utilisent des ventilateurs et des systèmes de brumisation permettant de rafraîchir les animaux. Au Strickhof, centre de compétences agricoles du canton de Zurich, des recherches sont menées afin d’améliorer l’efficacité de ces dispositifs dans les élevages.
Les chercheurs étudient également d’autres moyens de réduire l’exposition des bovins à la chaleur, notamment l’aménagement de pâturages avec davantage d’arbres pour créer des zones d’ombre. La sélection génétique fait aussi partie des pistes étudiées pour identifier des animaux capables de mieux supporter les températures élevées.
L’objectif de ces recherches est de permettre aux éleveurs de mieux faire face aux épisodes de canicule tout en préservant le bien-être des animaux et leur production, swissinfo.ch.
PAR AMY.SANGARE
