L’herbe constitue un fourrage précieux pour l’alimentation du bétail, notamment dans les élevages laitiers. Pour conserver toute sa valeur nutritive, certaines précautions doivent être respectées tout au long du processus de récolte et de conservation.
La qualité du fourrage dépend en grande partie du stade de développement des plantes. Lorsque la plante devient plus mature, sa valeur alimentaire diminue, même si le rendement augmente. L’observation des parcelles reste donc essentielle, car la qualité de l’herbe peut varier selon la flore, la fertilisation et les conditions du sol et du climat. Les conditions météorologiques favorables permettent également un séchage plus rapide du fourrage.
L’organisation du chantier de récolte doit permettre d’atteindre rapidement un taux de matière sèche adapté, autour de 35 % pour les graminées et 40 % pour les légumineuses, idéalement en 24 à 36 heures. La hauteur de coupe joue aussi un rôle important. Il est recommandé de faucher à environ 8 cm pour les graminées et 10 cm pour les légumineuses, ce qui limite la présence de terre dans le fourrage et favorise la repousse des plantes.
La longueur de coupe doit également être bien réglée. Pour l’ensilage, des brins compris entre 15 et 25 mm facilitent le tassage dans le silo et améliorent l’ingestion par les animaux. Dans le cas de l’enrubannage, une coupe plus fine permet un pressage efficace et réduit la présence d’air.
La phase de conservation reste déterminante pour maintenir la qualité du fourrage. Le tassage du silo vise à éliminer un maximum d’oxygène afin de favoriser les fermentations lactiques et limiter les pertes. Le fourrage doit être étalé en couches fines, inférieures à 20 cm, et tassé avec un engin suffisamment lourd.
Enfin, un bâchage bien hermétique est indispensable pour assurer une bonne conservation. Les balles d’enrubannage doivent également être protégées afin d’éviter les détériorations provoquées par les nuisibles, ce qui permet de préserver la qualité du fourrage sur toute la durée du stockage, d’après web-agri.
PAR AMINATA S.
