La maladie pulmonaire mortelle du bétail attaque les poumons des bovins et des buffles et se propage par les gouttelettes en suspension dans l’air provenant des animaux infectés. Elle est endémique au Kenya, notamment dans les régions pastorales.
L’Institut international de recherche sur l’élevage (ILRI), en partenariat avec l’Organisation kenyane de recherche sur l’agriculture et l’élevage (KALRO) et la Direction des services vétérinaires (DVS), a lancé un effort concerté pour éliminer la péripneumonie contagieuse bovine (PPCB), qui peut tuer jusqu’à 80 % des troupeaux infectés.
Un atelier de planification organisé en décembre 2024 à Naivasha a réuni les principales parties prenantes pour tracer la voie vers l’éradication.
La PPCB, une maladie bactérienne qui attaque les poumons des bovins et des buffles, se propage par des gouttelettes en suspension dans l’air provenant d’animaux infectés.
Elle provoque de graves symptômes respiratoires, de la fièvre, une léthargie et, en l’absence de traitement, la mort. La maladie est endémique au Kenya, en particulier dans les régions pastorales, et entraîne des pertes économiques récurrentes.
« Nous voulons élaborer notre programme de recherche de manière à répondre aux questions que se posent les agriculteurs et les autres parties prenantes », a déclaré le Dr Musa Mulongo, scientifique principal de l’ILRI et responsable de l’atelier.
La réunion, à laquelle ont participé des directeurs vétérinaires de dix comtés, des scientifiques et des représentants de l’Institut kenyan de production de vaccins vétérinaires (KEVEVAPI) et d’autres partenaires, a abordé des défis allant des diagnostics et des vaccins aux déplacements du bétail et à l’engagement des agriculteurs.
Obstacles à la vaccination et au traitement de la Maladie pulmonaire mortelle du bétail
Le Kenya utilise le vaccin T1/44 pour lutter contre la PPCB, mais son efficacité est limitée à environ 60 % et diminue sans stockage frigorifique approprié.
KEVEVAPI produit le vaccin chaque année sur commande des comtés, avec plus de six millions de doses produites en 2023-2024. Cependant, son efficacité sur le terrain est compromise par des défaillances de la chaîne du froid.
« S’ils sont mal stockés et mal réfrigérés, ils deviennent inefficaces et font perdre confiance aux agriculteurs », a déclaré Juliet Masiga, chercheuse à l’ILRI.
Les participants à l’atelier ont discuté de la possibilité de développer un vaccin plus résistant à la chaleur. En attendant, une manipulation appropriée, une formation et des systèmes de distribution fiables sont essentiels. De plus, des professionnels agréés doivent être disponibles pour administrer correctement les vaccins.
Bien que la politique officielle décourage le traitement de la PPCB, les agriculteurs et les vétérinaires locaux ont souvent recours aux antibiotiques.
« L’efficacité du traitement est d’environ 80 %, selon les antibiotiques utilisés », a déclaré le Dr Hezron Wesonga, chercheur retraité du KALRO. Pourtant, comme l’a averti le Dr Angela Makumi de l’ILRI, une utilisation inconsidérée peut alimenter la résistance aux antimicrobiens (RAM), compliquant ainsi les efforts futurs de lutte contre la maladie.
Diagnostic, données et modélisation des maladies
Le diagnostic de la PPCB reste lent et imprécis. Les tests peuvent prendre jusqu’à un mois et il est difficile de distinguer les animaux vaccinés, infectés et guéris.
Elise Schieck, scientifique à l’ILRI, a exprimé son optimisme quant au fait que le projet conduirait à des tests plus rapides et plus précis, notamment pour les porteurs cachés et l’efficacité des vaccins.
James Akoko, de l’ILRI, a souligné le rôle des déplacements de bétail dans les épidémies de PPCB. Les animaux traversent fréquemment les frontières des comtés, voire des États, à la recherche de pâturages, ce qui favorise la propagation de la maladie.
Le projet vise à améliorer la surveillance et à développer un système de suivi numérique pour surveiller les mouvements des animaux et leur statut vaccinal.
L’engagement des agriculteurs et la voie à suivre
Les participants ont convenu que la réussite dépend de la coopération des agriculteurs. « Les agriculteurs doivent avoir confiance dans le rapport coût-bénéfice du vaccin », a déclaré le Dr Mulongo. Ils doivent également bénéficier de directives claires sur les calendriers de vaccination, la déclaration des déplacements et la reconnaissance des symptômes.
Les chercheurs mèneront des essais sur le terrain pour modéliser la dynamique de transmission de la PPCB dans le cadre de différentes interventions, allant de la vaccination seule aux combinaisons avec traitement.
Un site d’étude sera sélectionné en fonction de la densité du bétail, des itinéraires de déplacement, du soutien vétérinaire et des cartes de risque CBPP mises à jour.
Si elle réussit, la campagne pourrait transformer le paysage de l’élevage au Kenya. L’éradication améliorerait la sécurité alimentaire, le bien-être animal et les revenus des agriculteurs, tout en stimulant le commerce et en limitant l’usage abusif des antibiotiques.