Un thème récurrent tout au long de l’événement était le besoin urgent d’intégrer le bien-être dans les politiques et les pratiques, et de faire évoluer les mentalités de l’industrie des modèles extractifs vers des systèmes plus éthiques et inclusifs.
Un puissant appel en faveur d’une aquaculture humaine et durable a résonné dans toute l’Afrique alors que les parties prenantes se sont réunies pour la Conférence sur le bien-être des animaux aquatiques en Afrique (AQUAWEL), qui s’est tenue virtuellement du 17 au 18 juin 2025 pour placer le bien-être des poissons au centre de l’économie bleue de l’Afrique.
L’événement, organisé par le programme Africa Fish and Aquaculture Welfare (AFIWEL) dans le cadre de l’Initiative One Health and Development (OHDI) du Nigéria, a marqué une étape importante dans les efforts visant à réformer les pratiques aquacoles, à élaborer des politiques plus solides et à créer un environnement où le bien-être et la productivité vont de pair.
S’appuyant sur une approche One Health, qui reconnaît les liens inextricables entre le bien-être humain, animal et environnemental, AFIWEL s’efforce de transformer l’aquaculture à travers le continent.
Ses efforts comprennent la recherche et l’innovation sur la santé des animaux aquatiques, des programmes de renforcement des capacités tels que la bourse AFIWEL, l’engagement des parties prenantes et la création du premier guide de formation sur le bien-être des poissons d’aquaculture en Afrique, lancé lors de la conférence.
L’Afrique accueille la conférence révolutionnaire AQUAWEL pour défendre le bien-être des poissons
Pendant deux jours, les participants ont participé à des panels et ateliers de haut niveau portant sur les lacunes politiques, les normes de bien-être, la durabilité et l’avenir des systèmes d’aquaculture résilients au climat.
Un thème récurrent tout au long de l’événement était le besoin urgent d’intégrer le bien-être dans les politiques et les pratiques, et de faire évoluer les mentalités de l’industrie des modèles extractifs vers des systèmes plus éthiques et inclusifs.
« Le bien-être des poissons n’est pas un luxe, c’est une nécessité », a déclaré Mme Foluke Areola, présidente de la section africaine de la Société mondiale d’aquaculture, lors de son discours d’ouverture. « Lorsque les organismes aquatiques souffrent, c’est tout l’écosystème qui en pâtit . »
La conférence a mis l’accent sur la réforme des politiques. Les dirigeants nationaux et régionaux ont reconnu la pression croissante exercée par les groupes d’agriculteurs et la société civile pour que les préoccupations relatives au bien-être des animaux soient prises en compte dans la législation sur l’aquaculture.
Les discussions ont porté sur la manière dont les connaissances locales, la formation précoce et la collaboration intersectorielle pourraient contribuer à combler les lacunes réglementaires.
La place de la technologie
La technologie a également joué un rôle central. Parmi les innovations phares présentées figurait RORE (Responsive One Health Resource Engine), un chatbot multilingue basé sur l’IA, conçu pour fournir un soutien en temps réel et fondé sur des données probantes aux systèmes de santé aquatique et environnementale.
Déjà intégré à la programmation d’AFIWEL, RORE fournit aux pisciculteurs et aux praticiens de première ligne des outils pour signaler les problèmes de bien-être, accéder à des informations pratiques et recevoir des recommandations générées par l’IA adaptées à leur emplacement et à leurs besoins.
La conférence a également présenté des solutions locales déjà mises en œuvre dans divers pays. Au Nigéria, par exemple, des écloseries de poissons améliorent la qualité de l’eau en utilisant des coquillages transformés pour contrôler l’acidité des bassins, une alternative abordable et disponible localement aux régulateurs de pH commerciaux.
Au Kenya, des chercheurs et des agents de vulgarisation s’efforcent de former les pêcheurs qui passent de la pêche de capture à l’aquaculture, un processus qui nécessite une nouvelle compréhension du bien-être tout au long de la chaîne de valeur.
Cependant, la discussion a dépassé les simples solutions techniques. Les intervenants ont souligné le changement culturel nécessaire pour donner véritablement la priorité au bien-être des animaux en aquaculture.
L’avenir de l’aquaculture repose sur le principe « Une seule santé ». »
« Ne travaillez pas en vase clos. Collaborez », a exhorté Catalina Lopez, de l’Aquatic Life Institute, lors d’une séance sur la transformation du secteur. « Il n’existe pas de modèle unique qui convienne à toutes les situations. L’avenir de l’aquaculture repose sur le principe « Une seule santé ». »
L’événement s’est conclu par une table ronde stratégique visant à co-élaborer un plan d’action continental pour le bien-être des poissons, réunissant des experts de la recherche, des politiques, de l’éducation et du secteur privé.
Pour AFIWEL et ses partenaires, le message était clair : le bien-être des poissons n’est plus un idéal facultatif. Il est la pierre angulaire de systèmes alimentaires résilients, d’un commerce éthique et d’une gestion responsable de l’environnement, et l’Afrique est prête à jouer un rôle moteur.
