Des chercheurs de l’Université de Toronto dans le nord-ouest du canada ont élaboré un vaccin pour bétail afin de lutter contre les bactéries mortelles.
Il se rapproche de sa commercialisation grâce à la signature d’un accord de commercialisation entre l’Université de Toronto, l’Alliance mondiale pour les médicaments vétérinaires pour le bétail (GALVmed) et le fabricant de vaccins pour la santé animale BioVet.
Ce partenariat permettra de développer un vaccin bovin de nouvelle génération contre la septicémie hémorragique, une maladie mortelle causée par la bactérie Pasteurella multocida, destiné à être utilisé en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.
L’aventure a commencé en 2016 lorsque Yogesh Hooda , doctorant au sein du laboratoire de Moraes, a découvert une nouvelle protéine à la surface de P. multocida . Cette découverte est arrivée à point nommé.
Le Centre de recherches pour le développement international du Canada, en partenariat avec la Fondation Gates, s’apprêtait à lancer le Fonds d’innovation pour les vaccins contre l’hémorragie du bétail, une initiative visant à accélérer la mise au point et la production de vaccins pour améliorer la santé du bétail et protéger les moyens de subsistance des agriculteurs dans les pays à revenu faible et intermédiaire. L’un des principaux objectifs de ce concours de financement était la septicémie hémorragique.
La septicémie hémorragique touche principalement les bovins et les buffles et se caractérise par une progression rapide et une forte mortalité. Dans certaines régions d’Afrique et d’Asie du Sud, cette maladie peut avoir des conséquences économiques et culturelles dévastatrices pour les communautés d’éleveurs, en particulier les petits exploitants agricoles qui dépendent de quelques animaux pour leurs moyens de subsistance.
Le vaccin actuel contre la septicémie hémorragique repose sur des bactéries tuées par la chaleur et, comme le souligne Moraes, n’offre pas une protection efficace, durable ou étendue contre les multiples souches de P. multocida qui causent la HS.
Il explique que, puisque la protéine nouvellement découverte, appelée PmSLP, est presque identique dans différentes souches de bactéries responsables de l’HS, ils ont émis l’hypothèse qu’elle pourrait conduire à une protection efficace contre la maladie.
Pour tester leur idée, Epshita Islam et Jamie Fegan , chercheuses associées respectivement dans les laboratoires Moraes et Gray-Owen, se sont associées pour développer un modèle murin d’ infection à P. multocida et ont montré qu’un vaccin contenant du PmSLP était totalement protecteur.
« Nous ne nous attendions pas à ce qu’il soit aussi efficace chez les souris », explique Moraes. « L’étape suivante consistait à tester le vaccin lors d’expériences d’infection expérimentale sur de grands animaux. »
En collaboration avec des chercheurs de l’Institut vétérinaire national d’Éthiopie, ils ont vacciné des bovins avec le vaccin PmSLP et ont constaté que les bovins vaccinés avaient des taux de survie de 75 à 87,5 % lorsqu’ils étaient exposés à de fortes doses de bactéries dans des études pilotes, contre 0 % chez les bovins ayant reçu un vaccin placebo.
Après avoir démontré l’efficacité du PmSLP comme candidat vaccinal, les chercheurs se sont attelés à optimiser leur vaccin pour l’adapter aux conditions réelles d’utilisation. Ils ont consulté des vétérinaires locaux au Bhoutan et en Éthiopie afin de comprendre les conditions nécessaires pour rendre leur vaccin accessible aux communautés qui en avaient le plus besoin.
Moraes et Gray-Owen s’appuient sur le succès de leur vaccin PmSLP pour développer un vaccin contre la maladie respiratoire bovine, également associée à l’infection par P. multocida et courante dans les parcs d’engraissement de bovins de boucherie en Amérique du Nord et en Europe.
Ces travaux de recherche ont été financés par la Fondation canadienne pour l’innovation, les Instituts de recherche en santé du Canada, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et une subvention du Fonds d’innovation pour les vaccins contre le bétail du Centre de recherches pour le développement international accordée à Schryvers.
par Déborah. S et temertymedicine
