Un nouveau rapport publié par la Financial Transparency Coalition (FTC) révèle que 48,9 % des chalutiers industriels et semi-industriels du monde qui pratiquent la pêche illégale sont actifs en Afrique. L’Afrique de l’Ouest, épicentre mondial de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), attire 40 % des chalutiers illégaux du monde.
La pêche INN fait perdre au continent jusqu’à 11,49 milliards de dollars par an. La majorité des vaisseaux de pêche illégaux en Afrique proviennent de la Chine. Parmi les dix plus grosses sociétés mondiales engagées dans la pêche illégale, huit sont chinoises. Les deux autres proviennent de la Colombie et de l’Espagne, selon le rapport de la FTC.
La surexploitation des poissons a conduit à la chute dramatique des stocks de poissons, elle est à l’origine de l’insécurité alimentaire et de la hausse des prix, et elle a forcé les pêcheurs locaux à aller plus loin en mer. Ils reviennent souvent avec peu de poissons, ou pas du tout.
Lakshmi Kumar, directrice de politique chez Global Financial Integrity qui a contribué au rapport de la FTC, a déclaré à la BBC que la consommation mondiale des fruits de mer est en hausse constante depuis les années soixante, alors même que les stocks de poissons de la planète sont en chute libre.
« Comme c’est toujours le cas, la réponse n’est pas simple, elle est très complexe, a-t-elle dit. En fait, les gouvernements [tels que] la Namibie, le Sénégal, le Ghana ont déclaré que les ressources de poisson sont une priorité et qu’ils souhaitent œuvrer en vue de leur protection. Vous voyez donc que des lois sont adoptées pour que seuls les navires locaux ou ceux enregistrés dans le pays puissent pêcher. »
Toutefois, elle note qu’au Ghana 90 % des navires de pêche enregistrés sont ghanéens en théorie mais appartiennent en fait à des sociétés chinoises.
C’est un processus connu sous le nom d’« emprunt de pavillon », ce qui veut dire que les sociétés étrangères emploient les règles locales et les abusent pour enregistrer les vaisseaux de pêche qu’elles possèdent et exploitent dans un registre africain et pour pêcher dans les eaux locales. Ceci aide les propriétaires du vaisseau à éviter les fardeaux financiers et autre réglementation.
Ces registres en ligne sont ouverts et peu supervisés. Cela veut dire qu’une société de pêche chinoise peut s’enregistrer pour pêcher au Ghana et payer électroniquement les droits d’enregistrement. La Chine est le pire contrevenant mondial de la pêche INN selon l’Indice de pêche INN.
La pêche illégale amène les stocks de poissons dans certaines régions d’Afrique au bord de l’extinction.
Au Ghana par exemple, les stocks de petits poissons pélagiques tels que la sardinelle ont baissé de 80 % au cours des vingt dernières années. L’une de ces espèces appelée sardinella aurita a entièrement disparu, selon l’Environmental Justice Foundation. La pêche INN est aussi liée à d’autres crimes maritimes tels que la piraterie, la traite humaine et la contrebande de stupéfiants.
La corruption systémique aide à maintenir les vaisseaux de pêche illégaux dans les eaux africaines, selon Mme Kumar.
« Une façon de contrer cela consiste à évoquer le côté de la demande, a-t-elle déclaré à la BBC. Ce que peuvent faire les pays qui sont réellement consommateurs des produits de la pêche INN, pour assurer les ressources des pays qui fournissent leur approvisionnement, mais aussi pour s’assurer qu’à leur niveau il existe de meilleures procédures établies de chaîne logistique vous empêchant de contribuer activement à l’insécurité alimentaire dans le monde en développement. »
