En France, l’année 2026 est marquée par une succession de vagues de chaleur, des records de températures et une sécheresse particulièrement sévère. Une situation qui affecte l’ensemble du secteur agricole et n’épargne pas l’élevage des chevaux de sport. Santé des animaux, disponibilité du fourrage, conditions de travail et participation aux compétitions : les éleveurs doivent désormais composer avec des conditions climatiques de plus en plus difficiles.
Dans plusieurs régions françaises, cette situation pousse les professionnels à adapter leurs pratiques. Dans le Sud-Ouest, notamment, les fortes températures et l’absence de précipitations ont fortement dégradé les pâturages. Éleveur passionné d’Anglo-arabes, Aurélien Lafargue s’inquiète notamment de l’état des ressources fourragères.
Depuis juin, les chevaux au pré doivent être complémentés avec du fourrage. Si les exploitations ayant réalisé leurs récoltes suffisamment tôt disposent encore de stocks, les réserves commencent déjà à être entamées. « Tous les prés sont grillés et les autres espèces ont aussi besoin de fourrage », alerte l’éleveur, qui redoute une hausse des prix, voire une pénurie dans les prochains mois.
La sécheresse affecte également les sols. Dans le secteur d’Agen, certains pâturages présentent d’importantes fissures, contraignant l’éleveur à déplacer des chevaux pour éviter les accidents. À certains endroits, les crevasses atteignent une dizaine de centimètres de profondeur, représentant un risque particulièrement important pour les poulains.
Face à cette situation, les éleveurs envisagent plusieurs solutions pour adapter leurs exploitations. Aurélien Lafargue prévoit notamment de se rapprocher de coopératives afin d’améliorer l’ensemencement des prairies avec des plantes davantage résistantes aux fortes chaleurs. Des investissements sont également réalisés dans les infrastructures. Des brumisateurs ont ainsi été installés dans les boxes des poulinières afin de mieux supporter les épisodes de chaleur, avec un équipement qui devrait être étendu aux étalons l’année prochaine.
Le changement climatique pourrait aussi modifier certaines habitudes d’élevage. Dans la région, les poulains nés tôt dans l’année sont traditionnellement moins appréciés en raison des conditions boueuses des prés au début du printemps. Pourtant, selon l’éleveur, une naissance en mars pourrait désormais présenter un avantage, ces poulains étant mieux préparés à affronter les fortes chaleurs qu’un animal né en pleine période de canicule.
La santé des équidés constitue également une source de préoccupation. Cette année, plusieurs incidents liés à la déshydratation ont été constatés chez les poulains, tandis que de nombreux cas de diarrhée ont nécessité des soins. L’éleveur s’interroge désormais sur les éventuelles conséquences de ces épisodes sur la santé digestive des jeunes animaux.
Pour les poulinières plus âgées ayant des difficultés à se reproduire, d’autres stratégies sont également envisagées. En cas de gestation confirmée, Aurélien Lafargue envisage notamment de déplacer certaines juments vers la Normandie pour les poulinages, une région où les conditions pourraient être plus favorables.
Face à un dérèglement climatique qui semble s’installer durablement, les éleveurs équins sont ainsi contraints de revoir progressivement leurs méthodes. Adaptation des prairies, amélioration des équipements, modification du calendrier des naissances et déplacement des animaux : autant de solutions qui témoignent de la nécessité de repenser l’élevage pour faire face à des épisodes de chaleur et de sécheresse de plus en plus fréquents, rapporté par studforlife.com.
Par amy.SANGARE
