France / Le déclin de l’élevage bovin relance le débat sur l’avenir du secteur
L’élevage français traverse une profonde transformation, marquée notamment par la diminution du cheptel bovin et la dépendance croissante aux importations de volailles. Dans une tribune publiée le 12 novembre 2026 dans le journal Le Monde, l’économiste spécialiste de l’environnement Tom Bry-Chevalier estime que cette évolution doit être mieux encadrée par les pouvoirs publics afin d’accompagner les éleveurs.
Cette situation intervient dans un contexte marqué par la sécheresse de l’été 2026, qui a touché 79 départements français et nécessité 1,3 milliard d’euros d’aides d’urgence. Face à cette crise, le gouvernement prévoit un plan de relance agricole axé notamment sur le stockage de l’eau, la construction de bâtiments d’élevage et le développement de variétés résistantes à la sécheresse. Toutefois, la question de l’impact environnemental de l’élevage reste peu abordée, alors que le secteur représente environ un cinquième des émissions nationales de gaz à effet de serre.
Selon les données d’Agreste, le nombre de vaches en France est passé de 7,5 millions en 2015 à 6,4 millions en 2025, soit une perte de plus d’un million de têtes en dix ans. Cette baisse s’accompagne de la disparition de plus d’un quart des élevages bovins. Elle s’explique principalement par les départs à la retraite sans reprise des exploitations et les cessations d’activité. L’économiste souligne également la fragilité économique de nombreux élevages bovins, dont la rentabilité dépend fortement des aides publiques.
S’appuyant sur les observations de la Cour des comptes, il relève que les pouvoirs publics n’ont toujours pas défini de stratégie claire pour accompagner cette réduction du cheptel et faciliter la reconversion des éleveurs en difficulté.
Par ailleurs, les orientations gouvernementales en faveur de l’élevage suscitent des interrogations sur les modes de production soutenus. L’auteur rappelle que plus de 90 % des élevages porcins fonctionnent en bâtiments fermés sur caillebotis et que sept poulets sur dix sont élevés dans des bâtiments fermés selon un modèle standard. Il critique également les récentes évolutions réglementaires qui facilitent l’agrandissement de certaines exploitations, d’après lemonde.fr.
Par Amy SANGARE
