L’Afrique abrite plus de 3 200 espèces de poissons. Les poissons d’eau douce sont essentiels à la vie en Afrique. Ils nourrissent des dizaines de millions de personnes, assurent la subsistance d’innombrables communautés, soutiennent diverses cultures et sont essentiels à la santé des rivières, des lacs, des zones humides et des écosystèmes qu’ils abritent. Avec plus de 3 200 espèces, l’Afrique est un haut lieu mondial de la diversité des poissons d’eau douce, dont plus d’un quart sont uniques au monde.
Les poissons d’eau douce sont essentiels aux écosystèmes, aux cultures et aux économies de l’Afrique, mais ils restent largement négligés dans les grandes décisions de conservation et de développement. On estime que 26 % des espèces évaluées sont menacées d’extinction, mais le chiffre réel pourrait être plus élevé en raison d’importantes lacunes dans les données et de la sous-étude de certaines espèces.
Les poissons fascinants
La superficie totale des écosystèmes d’eau douce en Afrique s’étend sur 1,3 million de km², allant des rapides profonds et sombres du fleuve Congo aux ruisseaux désertiques éphémères, et des lacs d’altitude aux vastes plaines inondables. Ces eaux abritent de nombreuses espèces étonnantes.
Menaces
Ces espèces remarquables sont confrontées à des menaces croissantes : pêche non durable, espèces envahissantes, pollution, perte d’habitat et changement climatique. Dans certaines régions, des pratiques néfastes, comme l’empoisonnement des rivières pour la pêche, sont encore en vigueur. Parallèlement, le développement des infrastructures continue de fragmenter et de dégrader des habitats d’eau douce essentiels.
Le Plan d’urgence pour le rétablissement de la biodiversité en eau douce
La dynamique d’action s’intensifie. Les pays africains montrent la voie à suivre grâce à des engagements tels que le Défi Eau Douce et le Cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal, ainsi qu’à des initiatives locales innovantes alliant conservation et bénéfices pour les communautés. Dans le parc national de la Salonga en RDC, sur le lac Tanganyika en Tanzanie, dans les opérations de sauvetage des holothuries de sable en Afrique du Sud et dans d’innombrables communautés riveraines du continent, les populations s’efforcent d’assurer un avenir meilleur à la biodiversité des eaux douces.
Pour soutenir ces efforts, le Plan d’urgence pour le rétablissement de la biodiversité des eaux douces propose une feuille de route pratique et scientifique pour inverser le déclin de la biodiversité des eaux douces. Ses six piliers sont les suivants :
- Laisser les rivières couler plus naturellement
- Améliorer la qualité de l’eau
- Protéger et restaurer les habitats et les espèces critiques
- Mettre fin à l’utilisation non durable des ressources
- Prévenir et contrôler les espèces envahissantes
- Protéger les rivières à écoulement libre et supprimer les barrières obsolètes
Pourquoi devriez-vous vous en soucier ?
Les poissons d’eau douce d’Afrique sont en crise. Au moins 714 espèces sont menacées d’extinction, et leur nombre réel pourrait être bien plus élevé. Ces résultats mettent en lumière les enjeux sur tout le continent. Du Nil au Zambèze, les fleuves, lacs et zones humides d’Afrique sont vitaux pour les populations et la planète. Les protéger, c’est garantir la biodiversité, l’alimentation, l’emploi et la résilience pour les générations futures.
Consulter ici le rapport complet établi par WWF.
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